截至2014年底，尽管全球有30亿人能够上网并使用互联网，但最起码还有43亿人不能上网，其中90%生活在发展中世界。巴拉圭国家电信委员会（CONATEL）主席Mirian Teresita Palacios Ferreira讲述了她为消除巴拉圭的这种数字差距所做的努力。
社会联系日渐紧密。如今，巴拉圭农村的家庭妇女能够从在西班牙工作的儿子那里通过移动装置收取钱款。利用同样装置，她可以足不出户地支付家庭的水电费。她的女儿可以连接虚拟教学平台，从首都下班后回家继续学习。随后，全家可以召开视频会议，虽天各一方，却能相互呼应，保持联系。
但是巴拉圭2013年的互联网普及率仅为36.9%，这意味着上述情况对于大多数人仍是可望而不可及。
巴拉圭处于奠定必要基础的有利地位，从而使每个人都有机会享受到信息通信技术（ICT）使用带来的各种实惠；巴拉圭是南美增长最快的经济体，在过去十年中缓解了贫困，并普及了免费基础教育。
但我们怎样才能利用这一潜力，将巴拉圭建成一个欣欣向荣的数字经济体呢？
近来我被赋予了这项任务：做为国家电信委员会（CONATEL）主席，我肩负着利用ICT在国家发展中发挥的重要作用，让它惠及每个巴拉圭人。
我希望每个人都能受益于互联网连通提供的机遇，并使前面谈到的情景成为每个巴拉圭家庭的现实。
连通巴拉圭的影响
由于我们日常生活的许多方面已经上线，获取信息通信技术（ICT）变得愈发必要。
就个人而言，增加宽带链接的使用将提高公共服务的使用率。通过电子卫生举措和在线教育平台，可以获得更多医疗保健和教育机会。政治参与和政府透明度，也将受益于电子政务解决方案，使公民能够更快和更容易地接收公众信息。
连通性的提高将增加动态贸易和私营商业活动，从而推高国家经济增长并使整个国家受益。
另一方面，巴拉圭“连通性”的提高将使我们有机会向世界介绍我们丰富的文化和传统，展示我们的艺术、美食和人文。我们可以成为全球的知识源泉，丰富人类遗产。
确定挑战
然而，让每位巴拉圭公民受益于当今的电信系统是一项挑战，其原因在于对技术的承受能力和基础设施这两个相互联系的问题。
巴拉圭的地理条件严重制约了高速和低成本互联网的发展。做为一个内陆国家，我们依赖邻国提供的使全球大多数国家连接互联网的海底光缆接入。
这一因素推高了成本。0.75 Mbit/s连接的成本达21美元，占到一巴拉圭国民平均月收入的6%。因此，只有10%的家庭拥有固定互联网服务。移动宽带是人们可承受的固定宽带计划替代方案，500MB流量的成本为11美元，即平均月工资的3.5%。因此，四分之一的人口通过其移动装置（19%）或USB电子狗（6%）连接互联网。
根据衡量国家ICT接入、使用和技能的国际电联2013年ICT发展指数（IDI），巴拉圭的表现低于美洲区域和全球发展中国家的平均水平。巴拉圭的IDI数值为3.71，而发展中国家平均水平为3.84，而区域的平均值为4.86。
但巴拉圭人喜欢上网。我们显然必须努力建设必要的基础设施，以满足我国国民的愿望，并实现国家的ICT发展。
连通巴拉圭
在过去几年间，CONATEL推出了一系列连通巴拉圭的举措，以多利益攸关方方式为重点，与中央、地区和城市政府的其他部门或机构开展合作。
2007年，CONTEL放松了对地面国际互联网连接的管制，从而使平均互联网峰值速度在2007-2011年间增加了715%。
其它的这类解决方案也在努力寻找克服我们内陆国家地理条件的可选解决方案，为我们在全球海底铺设的国际光纤网络确定连接路由。我们目前正在探索通过阿根廷和巴西与大西洋以及通过玻利维亚和秘鲁与太平洋的连接，以降低宽带规划的成本。
此外，有关巴拉圭宽带发展的2011-2015年国家电信规划（PNT），以巴拉圭光纤骨干网的部署为重点。通过普遍服务基金对私营举措的资助，预计我国所有250个城市将于2015年年底用上光纤电缆，从而极大地增加宽带接入。此外，为了提高移动宽带普及率，CONATEL将很快开始4G移动宽带的招标程序。
来自普遍服务基金的资金，也有助于我们在2014年年底在36个城市建成50个免费的公共WiFi空间。在这些区域里，人们不用自掏腰包即可接入公共服务，联系家人或完成其学业。到今年年底，我们将向60个城市的另外70个公共场所提供这项服务。随着这一计划的推出，我们将达到互联网惠全国的目标。
下一代的成长
青年是缩小巴拉圭数字差距的关键，也是ICT的狂热消费者；国际电联2013年衡量信息社会报告指出，巴拉圭青年的互联网普及率为53.9%。此外，19.5%的巴拉圭青年为数字原住民，即他们已有五年或更长时间的上网经验。我们必须百尺竿头更进一步，使下一代成为巴拉圭发展ICT的驱动力量。
目前，CONATEL正与信息通信技术国务秘书处（SENATICs）等其它机构协作，为落实2016-2020国家宽带规划做好准备。工作重点将放在强化青年的ICT教育与培训，使他们有更多机会拿到第一份工作并提高其技能。此外，普遍服务基金还向教育和文化部在全国各地28个城市运营的123所教育机构和中心提供了连通补贴。
在公共场所和教育机构提供宽带连接并辅以更好的ICT教育，将为青年之间和与其所在社区的互动奠定了基础，使他们能够充分履行其公民权利，同时确保他们具有从全球数字经济中获益的魄力与能力。
在一个日新月异的ICT行业不断向社会各个方面渗透的时代，我们决不能在数字差距面前“站错队”。提高ICT接入和支付能力，对于我国人民的生活质量和巴拉圭在世界经济当中的排名至关重要。
在国际上协调行动既需要时间又需要耐心。做为CONATEL的主席和巴拉圭公民，我已为应对这一挑战做好了准备。
