什么是‘数字转换’?它有哪些重要意义?

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电视惠及全球数十亿人,而不久的将来,非洲、中东、欧洲和中亚(即国际电联1区)的观众,将因为‘数字转换’而享受到一系列新的服务和节目。Bassil Zoubi是一位在广播行业工作数十年的专业工程师,他将向我们介绍为什么他认为向数字电视过渡具有重要意义,并探讨这一过渡可能产生的广泛影响。

对消费者而言,收看电视(TV)的途径很简单,而且自上世纪50年代以来基本保持不变:按下按键,世界各地的新闻、令人难忘的故事和天涯海角的图像,都会直接传送到您的面前。然而屏幕背后的电视播放,却是一项错综复杂的工作。我曾于1994年前在约旦广播电视公司担任主管维修工程师,但充斥着电影胶片盒的工作房、为播放几周前拟定的节目表而嗡嗡作响的录像机、线路密布的高大发射机和昂贵的音控台,依然能够唤起我美好的记忆。然而,电视随着我们迈向数字时代的步伐而不断变化,我使用过的大部分设备如今已经过时。

向数字广播的这一过渡意味着,广播质量更高的多频道拓宽了消费者的收视选择。这一过渡还有助于降低功率和能耗,其频谱效更使消费者和广播商受益匪浅。但是从模拟向数字广播的过渡也带来了一系列挑战。

在我担任阿拉伯国家广播联盟(ASBU)地面传输司司长期间,我向从电台到工程师再到最终用户的广泛利益攸关方提供支持,确保阿拉伯国家区域实现向数字广播的平稳过渡。

数字红利与数字转换

‘数字转换’是给予从模拟向数字电视广播转换过程的名称。

如今许多人都熟悉模拟广播:它因频道空间狭小而使节目选择受限;为确保广播的接收,必须通过调谐让电视对准您的区域;必须调试天线才能收到平稳持续的信号。但随着我们向全面数字化的过渡,这种广播方式已变得多余。

随着数字技术的进步,我们现在能以较模拟技术更高的效率进行广播。首先,模拟电视广播的频谱占用量很大,而频谱是有限的自然资源,也是传送节目的电磁‘通道’。广播一套模拟节目所需的6到8 MHz带宽的传输频道,可承载多达20套相同质量的数字节目。此外,鉴于频谱资源有限,这是一种很有意义的节省。目前通过这一转换腾出的频谱被称为‘数字红利’

阿拉伯国家广播联盟的作用:实现转换

广播传输涉及多个方参与,如内容制作商、链程序员、点到点链路(位于演播室和发射电台之间)、制造商和最终用户。因此,实现这一转换需要投入大量的资金和时间。

虽然我认为应最充分地利用现有基础设施,但阿拉伯区域有近8 700万家庭需要新的设备,还有数千部电台需要更新或替换。因此,向数字广播的过渡需要漫长的协调过程,但为了实现平稳过渡,必须让所有利益攸关方以及媒体、电信和频率监管部门以及国家立法机构都参与其中。

阿拉伯国家广播联盟(ASBU)是凝聚以上各方并促进阿拉伯区域数字转换的关键;我们帮助组织协调信息交流,并向我们的成员提供技术援助,确保他们实现平稳协调的运行。作为这项服务的一部分,我们开展了多项研究并提出了建议,以帮助我们的成员了解数字传输的优势。我们通过技术研究探讨了将这一过渡纳入我们区域的办法、最佳的实施时间以及怎样应对与区域内数字转换相关的挑战。

我们在阿拉伯区域数字转换中发挥的另一个重要作用是,帮助消费者了解这种转换对他们的影响,以及一旦转换完成,他们可望从中得到什么惠益。我们开辟了一条援助热线。

多数阿拉伯区域国家将无法按期于2015年6月17日前完成数字转换。然而,突尼斯、巴林、阿尔及利亚、摩洛哥、科威特和沙特阿拉伯在这一过渡进程中发挥了强大的引领作用。

数字红利:有什么实惠?

从模拟向数字广播转换的好处多多。首先是降低了功率和能耗,并通过向消费者提供利用广播数字处理和压缩实现的HDTV等更高质量的传输,提高服务质量(QoS)。

然而,对于业务提供商和消费者来说,最大的实惠是完成转换后腾出的大量频谱:阿拉伯区域将拥有从694/698 – 790 MHz和790 – 862 MHz之间的200多MHz频谱。我预计这些剩余频谱将重点划分给以下两个用途:增加本地节目制作和诸如国际移动电信(IMT)等移动业务。

阿拉伯区域的电视主要是通过直播业务收看的。由于互联网容量和可用性有限,目前网上或通过点播服务收看的电视不足3%。

阿拉伯区域的民族渊源不同,文化历史厚重。由于数字红利有助于新的本地节目制作,我希望这项工作能够以培养文化宽容性和促进不同社区的保护为目标。

预计数字红利将被分配给IMT等移动业务,这将进一步推动移动广播业务在阿拉伯区域的部署,并更好地覆盖人口稠密和农村地区。由于互联网在向消费者提供教育和扫盲等多种业务中发挥着重要作用,我认为提高移动宽带的可用性将对该区域产生积极影响。

广播频谱的未来

在对电视广播频谱使用和可用性进行长期预测时,需要考虑到许多因素,但我希望广播频段得到保留,因为它是进行信息访问最廉价的平台。

我认为所有利益攸关方都必须有效地利用这一稀有资源,以确保我们能够满足当前和未来的需求。目前的技术革命正以非同寻常的速度发展,每年都会开发出高度创新的技术和新型服务。如果广播服务高效实用地使用频谱,我们就有满足现有和附加业务的余地。同样,随着新的业务开发出新的技术,这些服务必须高效地利用这一宝贵资源,避免其额外消耗。

考虑到上述问题,我不知道电视频谱划分的未来会怎样,但区域和国际层面的持续的合作伙伴关系以及与国际电联等管理机构的协调,将继续成为确保这一稀有和重要资源得到有效和适当分配的必要条件。